Seuraavaksi ääni kuului olohuoneesta, missä isä nukkui keinutuolissa eikä kuullut mitään.
Noel oli juossut sinne keittiön kautta ja napannut mukaansa muutaman jo paistetun piparin,
joita maisteli samalla, kun mietti ankarasti, mistä ihmeestä helinä oli voinut kuulua - se oli selvästi kuulunut ulkoa.
- Äiti, kuulitko sinä?
- Minkä?
- Sen joulukellojen helinän? Ensin keittiössä, sitten minun huoneessani ja sitten
olohuoneessa. Oletko sinä laittanut joulukelloja ulos, tuuleeko siellä?
- Voi Noel-kulta, näethän etten ole vielä ehtinyt laittaa mitään joulukoristeita mihinkään.
Vain linnuille ruokaa ja nämä piparit pitäisi nyt leipoa valmiiksi. Tulehan auttamaan.
Noel palasi keittiön pöydän ääreen auttamaan äitiä, mutta jäi miettimään joulukelloja.
Mistä se helinä oli kuulunut? Oliko isä laittanut joulukellot ulos? Siihen Noel ei kyllä
uskonut, isällä oli niin paljon muuta puuhaa joulun alla.
Joulu oli jo niin lähellä, että koko perheellä oli kiirettä ja joulukellojen helinä unohtui.
Isä sulkeutui monena iltana verstaaseensa eikä päästänyt sinne ketään.Usein talvella
Noel sai auttaa isää pienissä korjaustöissä, mutta joulun alla hänet hätistettiin ulos.
- Mene vaikka pulkkamäkeen. Tai rakentamaan lumiukkoja.
Äitikin piti ompeluhuoneen oven tiukasti kiinni, vaikka tavallisesti ovi oli auki ja joskus
äiti jopa pyysi Noelia laittamaan langat järjestykseen. Ompelulangat tuonne ja neulelangat
tänne. Nyt ovi pysyi kiinni ja vaikka kuinka kuunteli, oven takaa kuului vain ompelukoneen
surinaa ja sukkapuikkojen kilinää.
Isä ja äiti antoivat Noelille silloin tällöin pieniä tehtäviä, jotta hän pysyisi poissa jaloista:
hän kävi viemässä äidin leipoman joulukakun ja rasiallisen piparkakkuja naapurin tädille,
jonka nilkka oli nyrjähtänyt ja lapset tulisivat illalla joulunviettoon.
Isä puolestaan nosteli Noelin pulkan täyteen kuusen oksia ja kehotti häntä viemään ne
pellon toiselle puolelle naapurin sedälle.
- Miksi sedälle pitää viedä kuusenoksia, onhan hänellä metsä ihan lähellä? kysyi Noel. Todellisuudessa Noel vähän pelkäsi valkopartaista naapurin setää - hän muistutti vähän Joulupukkia.
- Nämä ovat meillä ylimääräisiä. Hän laittaa nämä ulkoportaiden eteen, jotta näihin voi
puhdistaa kengät lumesta ennen sisälle menemistä. Ihan niin kuin meilläkin.
Hopi hopi, alahan mennä, että ehdit kotiin ennen pimeän tuloa.
Ota kuitenkin varuilta lyhty mukaasi.
Sillä aikaa kun Noel haki lyhdyn sisältä, oli Rekku-koira hypännyt pulkkaan kuusenoksien
päälle kerälle.
Kiva kun sain kaverin matkalle, ajatteli Noel.
Kun Noel seuraavana aamuna heräsi, hän kuuli jälleen hiljaista joulukellojen helinää.
Hän hankasi silmiään ja katseli ympärilleen, mutta ei nähnyt mitään.
Helinä kuului tulevan keittiöstä, jossa tuoksui - kaneli!
JOULUAATTO! Äiti on keittänyt riisipuuroa ja hän se varmaan kutsui aamupuurolle
soittamalla joulukelloja. Noel puki äkkiä päälleen ja juoksi keittiöön, jossa isä ja äiti
jos istuivat odottamassa.
- Soititko sinä äiti äsken joulukelloja, että minä heräisin? Kuulin taas ne samat joulukellot,
kuin silloin pipareita leipoessamme?
- En soittanut, me isän kanssa vain huutelimme sinulle, että “puuro jäähtyy, nyt syömään!”
- Mistä ihmeestä se kellojen helinä oikein kuuluu, ettekö te muka kuule sitä? Nytkin
jossain joku soittaa joulukelloja.
Isä ja äiti kuuntelivat tarkkaan, mutta eivät kuulleet mitään. He katsoivat toisiaan, onkohan
Noel tulossa kipeäksi juuri jouluksi vai mitä hän höpisee.
Kun puuro oli syöty, isä kävi hakemassa joulukuusen sisälle verannalta, jossa se oli ollut sulamassa.
- No niin, nyt pääsemme koristelemaan kuusen ja sitten voimmekin aloittaa jouluvieton,
vai mitä Noel?
Noel, äiti ja isä ripustivat kuuseen pieniä ja isoja palloja, äidin askartelimia kiiltokuvaenkeleitä, piparkakkuja ja kullanväristä köynnöstä. Ja tietenkin kynttilät.
Sitä mukaa kun kuusi sai lisää koristeita, joulukellot helisivät kovempaa ja kovempaa
ja lopulta Noel oli jo lähes sekaisin
- Äiti, isä, ettekö te vieläkään kuule?
- Odota, sanoi isä sanoi yhtäkkiä, ja nousi jakkaralle. Hän laittoi kuusen latvaan kauneimman joulutähden, mitä Noel oli koskaan nähnyt.
Joulukellojen helinä voimistui vielä vähän, valot sammuivat ja huoneessa välähti, kuin
kolme pientä salamaa ja samassa Noelin edessä seisoivat hänen ystävänsä.
- Neela, Marle ja Milo! Miten te täällä olette? Nythän on joulu, talvi.
Milo, sinä maalasit maailman kauniiksi kirkkailla väreilläsi juuri ennen talvea.
Neela, sinä tuot linnut ja pienet purot, valkoiset helisevät kellot kaikkien iloksi.
Marle, sinä tuot Neelan jälkeen auringon ja lämmön, kissankellojen joulukelloja
muistuttavan helinän.
Noelin äiti ja isä halasivat toisiaan ja hymyilivät onnellisina Noelin katsoessa heitä ja
ystäviään silmät sädehtien.
Tämä on paras joululahja ikinä!
HYVÄÄ JOULUNAIKAA KAIKILLE ❣️